Nouvel investissement pour renforcer le marché canadien du soja spécialisé et stimuler l'innovation végétale

Saskatoon (Sask.) — Les agriculteurs canadiens sont à l'avant-garde d'une nouvelle initiative de 4,3 millions de dollars qui renforcera la compétitivité du secteur agricole et alimentaire canadien, au pays et à l'étranger. Dirigé par NRGene Canada, Pulse Genetics, Hensall Co-op et Yumasoy Foods Ltd., avec le soutien de Protein Industries Canada, le projet renforcera le marché canadien du soja non OGM à identité préservée (IP) et accélérera l'innovation dans la production alimentaire végétale. Cet investissement créera de nouvelles possibilités pour les agriculteurs, tout en soutenant la transformation nationale et en élargissant l'accès aux marchés internationaux à forte valeur ajoutée.

« Grâce au soutien de Protein Industries Canada, l’une des cinq grappes d’innovation mondiales du Canada, ce projet permettra d’accroître la production de soya dans l’ensemble du pays. De plus, il suscitera de nouvelles possibilités économiques et un avantage concurrentiel pour les agriculteurs et producteurs canadiens, en plus de leur permettre de répondre à la demande mondiale croissante en produits végétaux de qualité, a affirmé l’honorable Mélanie Joly, ministre de l’Industrie et ministre responsable de Développement économique Canada pour les régions du Québec. Voilà l’innovation canadienne à l’œuvre chez nous et sur la scène mondiale! »

Le marché du soja de spécialité est en pleine croissance, notamment dans des régions comme l'Asie, où il est utilisé dans des produits comme le lait de soja et le tofu. Ces dernières années, les agriculteurs canadiens ont de plus en plus de mal à conserver leur part de ce marché d'exportation haut de gamme. Avec la baisse des investissements commerciaux dans les variétés non OGM, les agriculteurs disposent de moins d'options en matière de semences, surtout en dehors des zones de culture traditionnelles.

Cet investissement vise à changer cela.

« Les agriculteurs canadiens sont fiers de leur tradition de production de soja de haute qualité, à identité préservée, qui répond aux normes alimentaires internationales les plus strictes, a déclaré Robert Hunter, PDG de Protein Industries Canada. Cet investissement donne à nos agriculteurs les outils dont ils ont besoin pour rester compétitifs sur le marché mondial, tout en créant de nouvelles opportunités économiques ici, tant pour les agriculteurs que pour les transformateurs alimentaires. »

Ce projet lancera un nouveau programme de sélection visant à développer des variétés de soja non OGM à maturation précoce et à haute teneur en protéines, adaptées aux climats nordiques du Canada, notamment ceux du Manitoba et du nord de l'Ontario. Ces nouvelles variétés seront spécifiquement sélectionnées pour améliorer leur rendement, leur résistance au nématode à kystes du soja (NKS) et leur adaptation à diverses conditions environnementales, aidant ainsi les producteurs à réduire l'écart de rendement entre les cultures OGM et non OGM.

« Cet investissement marque un tournant pour le secteur canadien du soja sans OGM. En combinant la génomique avancée aux objectifs de sélection des agriculteurs, nous créons des variétés qui répondent à la demande mondiale de soja de qualité alimentaire tout en permettant à davantage d'agriculteurs, du sud de l'Ontario au nord du Manitoba, d'être compétitifs sur des marchés à forte valeur ajoutée, a déclaré Masood Risvi, directeur général de NRGene Canada. Chez NRGene Canada, nous sommes fiers d'apporter notre expertise en génomique à un projet qui renforce l'agriculture canadienne et apporte une réelle innovation à la chaîne d'approvisionnement alimentaire végétale. »

Pour les agriculteurs, cela signifie un plus grand choix, de meilleurs rendements et la possibilité d'accéder à un marché de qualité supérieure en toute confiance. Pour le secteur, cela signifie la possibilité d'accroître la superficie cultivée et de rétablir l'avantage concurrentiel du Canada dans le secteur du soja de qualité alimentaire.

« Je suis reconnaissant de participer à ce projet visionnaire financé par Protein Industries Canada et soutenu par nos partenaires du consortium, chacun apportant une expertise et des connaissances précieuses, a déclaré Pete Giesbrecht de Pulse Genetics. Notre objectif de développer des variétés de soja de qualité alimentaire innovantes, adaptées aux régions et dotées de caractéristiques de qualité uniques pour les marchés intérieur et extérieur créera de la valeur et élargira les possibilités pour les agriculteurs canadiens. »

« Hensall Co-op est fière de se joindre à ce consortium qui promeut des variétés de soya riches en protéines et sans OGM pour les régions nordiques, a déclaré Brad Grabham, directeur général, Produits alimentaires et Développement stratégique des affaires, Hensall Co-op. Cette initiative s'inscrit dans notre engagement envers l'innovation et l'excellence agronomique, tout en nous aidant à respecter les normes strictes de qualité et de fonctionnalité de nos partenaires mondiaux du secteur des aliments et boissons à base de soya. En tant qu'exportateur de premier plan de soya à identité préservée, nous nous efforçons de connecter les producteurs canadiens aux marchés qui exigent des produits de haute qualité, traçables et cultivés de manière durable. »

Mais le projet ne s'arrête pas là. Une deuxième phase verra le développement d'un nouveau produit à base de protéines végétales à base de soja destiné aux consommateurs canadiens et internationaux. Il s'agira de la première protéine végétale à ingrédient unique du genre. Cette innovation utilise des fèves de soja entières non OGM extrudées pour créer des lamelles riches en protéines et semblables à de la viande, qui conservent tous les nutriments de la fève. Conçu pour servir de protéine courante, comme le tofu, le poulet, le porc ou le steak, ce produit apporte polyvalence, nutrition et durabilité au marché en pleine croissance des aliments d'origine végétale.

« Nous sommes extrêmement fiers de faire partie de ce consortium novateur et avant-gardiste, et profondément reconnaissants envers Protein Industries Canada et le gouvernement du Canada pour leur soutien, a déclaré Gina Arsens, PDG de Yumasoy Foods Ltd. Cet investissement change la donne, non seulement pour Yumasoy, mais aussi pour les consommateurs à la recherche d'aliments à haute teneur en protéines et à étiquette propre, et pour l'avenir de l'innovation alimentaire au Canada. Il nous permet de développer un produit typiquement canadien qui transforme le soja entier en une protéine polyvalente semblable à la viande, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la croissance des entreprises, la durabilité et un plus grand choix alimentaire au pays et à l'international. »

Ce projet s'inscrit dans le cadre des nombreux efforts déployés par Protein Industries Canada pour soutenir l'innovation nationale et faire progresser The Road to $25 Billion, une vision nationale visant à faire du secteur canadien des aliments, des aliments pour animaux et des ingrédients d'origine végétale une industrie de 25 milliards de dollars et à faire du Canada le principal fournisseur d'ingrédients d'origine végétale. Protein Industries Canada a investi 1,9 million de dollars dans ce projet, et les partenaires de l'industrie y ont investi 2,4 millions de dollars.