Un Canada en meilleure santé grâce à des produits innovants à base de plantes

Les bienfaits pour la santé sont l’une des principales raisons pour lesquelles les individus choisissent d’incorporer des produits à base de plantes dans leur alimentation. Les consommateurs attendent avec impatience la teneur élevée en fibres que l’on trouve souvent dans les produits à base de plantes, ainsi que les niveaux souvent faibles de graisses saturées. Les bienfaits des produits à base de plantes pour la santé peuvent toutefois aller encore plus loin.

Avec l'innovation en matière d'ingrédients à base de plantes dans tout le pays, il existe une opportunité accrue non seulement d'augmenter les profils nutritionnels des nouveaux produits, mais également de les amener à un point où leurs avantages s'étendent au-delà de l'individu. Cela vient du fait que de tels régimes ont le potentiel de réduire le risque de maladie chronique, un avantage qui se répercute sur les coûts des soins de santé.

« Nous sommes tellement attachés émotionnellement à la nourriture ; nous examinons généralement un régime ou un aliment et ses avantages pour l'individu, a déclaré Chris Marinangeli, Directeur du Centre de recherche et d'innovation en réglementation de Protein Industries Canada. Il y a certainement un effet plus large et un effet sociétal à cela. Des analyses ont déjà été réalisées au Canada sur la consommation de légumineuses sur la réduction du risque de maladie cardio-métabolique et des coûts de santé associés, augmentant ainsi la consommation de fibres sur les coûts de santé. Et d'autres travaux ont été menés sur les régimes alimentaires traditionnellement à base de plantes, comme le régime méditerranéen, sur les coûts des soins de santé. Je pense donc qu’il y a certainement un avantage sociétal qui nous concerne tous. »

Le lien entre les bienfaits alimentaires individuels des produits à base de plantes et ceux qui se répercutent sur la société dans son ensemble est de plus en plus reconnu. Par exemple, les protéines végétales occupent désormais une place plus importante dans le Guide alimentaire canadien que par le passé, où elles étaient placées dans la même catégorie que la viande et les produits laitiers.

Selon Julianne Curran, vice-présidente de l'innovation du marché chez Pulse Canada, il s'agit là d'un pas en avant positif pour les protéines végétales, ainsi que d'un pas en avant relativement unique au Canada.

« Les recommandations du Guide alimentaire canadien sont de choisir plus souvent des aliments à base de protéines végétales, a-t-elle expliqué. Outre les protéines, les aliments à base de protéines animales et végétales fournissent à la fois des nutriments préoccupants en déficit – c'est-à-dire de la vitamine B12, du fer, du calcium, de la vitamine D, des fibres – ainsi que des nutriments à limiter – c'est-à-dire des graisses saturées, du sodium et des sucres ajoutés. Consommer une alimentation diversifiée avec une gamme de sources alimentaires protéinées offre la possibilité de mieux équilibrer les apports nutritionnels. »

De tels avantages pour la santé et la nutrition sont considérés comme une réussite pour les entreprises du secteur des plantes, mais elles voient également un potentiel futur dans ce domaine. L’augmentation de la teneur en protéines est un domaine d’intérêt particulier, tout comme la réduction des domaines préoccupants tels que le sodium, le sucre et les graisses. Bien que les demandes des consommateurs soient parmi les facteurs les plus importants à prendre en compte par les entreprises lorsqu'elles procèdent à de tels ajustements, Marinangeli les avertit également de prendre en compte les futurs changements réglementaires.

« Comprenez la structure réglementaire de la juridiction dans laquelle vous commercialisez votre produit, a-t-il déclaré. Un bon exemple de cela est qu'en 2026, le gouvernement du Canada va appliquer des réglementations sur l'étiquetage sur le devant des emballages. Donc, si vous concevez un aliment maintenant, ou formulez un aliment maintenant… vous voudrez probablement vous assurer que vous respectez les directives d'étiquetage sur le devant de l'emballage pour le sucre ajouté, les graisses saturées et le sodium. Il est donc important non seulement de comprendre la situation actuelle, mais aussi de comprendre l'avenir. »

Alors que les consommateurs ajoutent de plus en plus de produits à base de plantes à leur alimentation, le secteur se trouve au milieu d’une opportunité unique. Grâce à des individus en meilleure santé, à une réduction des taux de maladie et à une réduction des coûts des soins de santé, les produits innovants à base de plantes ont le potentiel de contribuer à créer un Canada plus sain.