Investir dans les technologies agricoles pour alimenter le potentiel alimentaire croissant du Canada

« Quand on pense à l’impact sur les populations, l’environnement et le bien-être économique de chacun dans le monde, rien ne touche autant tout le monde que l’agriculture, a déclaré Kyle Scott, associé gérant d’Emmertech. Les retombées économiques que l’on peut tirer de la transformation à valeur ajoutée ou de la création de produits nouveaux et innovants sont immenses… peut-être même parmi les plus importantes de notre pays, à vrai dire. »

Emmertech a été fondée dans le but d'investir dans l'agritech, notamment la robotique et l'automatisation, les intrants de nouvelle génération et les technologies basées sur l'analyse de données. Cette spécialisation lui permet d'aider les entreprises à apporter des avantages accrus à leurs clients dès le début de la chaîne de valeur, permettant ainsi à ces avantages de se répercuter de l'agriculteur jusqu'au consommateur.

« Lorsque nous investissons dans une entreprise, nous devenons généralement l'un des principaux actionnaires non fondateurs. Nous intégrons généralement le conseil d'administration, ce qui nous permet de jouer un rôle de gouvernance. Notre principal atout pour soutenir les entreprises de notre portefeuille réside dans notre réseau au sein de l'écosystème agricole, facilitant ainsi les mises en relation avec des clients potentiels et d'autres investisseurs, a expliqué Scott. Au-delà du simple rendement économique pour nous et nos investisseurs, nous recherchons dans nos investissements une amélioration continue de la valeur ajoutée qu'ils apportent à leurs utilisateurs finaux. Nous sommes convaincus que c'est le meilleur moyen d'accroître la valeur économique de l'entreprise. »

Outre le siège au conseil d'administration, Emmertech fournit également à ses entreprises des conseils financiers et stratégiques, leur permettant ainsi d'atteindre non seulement leurs objectifs en matière d'avantages clients, mais aussi leurs autres objectifs de croissance.

C'est un mode de collaboration que tant Emmertech que ses entreprises ont jugé efficace. Depuis sa création, Emmertech a investi dans plusieurs entreprises à travers le Canada, dont certaines font partie du portefeuille de projets de Protein Industries Canada. La plupart ont connu une croissance importante depuis l'investissement initial, comme Ukko Agro, en Ontario.

« Ce qu’Emmertech et d’autres constatent, c’est qu’une histoire de durabilité se dessine en parallèle de celle d’un modèle économique viable, a déclaré Avi Bhargava, cofondateur et PDG d’Ukko Agro. Je pense que c’est ce qu’Emmertech finance et observe : un bénéfice qui se cumule au fil du temps et commence à se manifester. »

Cette capacité à aider les investisseurs à comprendre leur projet et les avantages que leur technologie peut apporter au secteur a été un facteur déterminant dans la réussite d'Ukko Agro à attirer des financements. Bhargava a toutefois ajouté qu'il constatait une évolution dans la manière de présenter ce projet aux investisseurs : l'efficacité du capital et une approche plus rétrospective, a-t-il expliqué, prennent une importance croissante.

« Nous procédons à rebours, en ce sens, et nous identifions ce qui suscite l'intérêt et ce qui représente un problème suffisamment important. Ensuite, nous présentons le projet à des investisseurs, nous le finançons nous-mêmes ou nous le soumettons à Protein Industries Canada, en démontrant qu'en investissant ici, nous avons affaire à quelqu'un de très intéressé par la commercialisation et prêt à payer une fois le produit fini », a-t-il expliqué.

L'alliance des intérêts de Protein Industries Canada et d'investisseurs comme Emmertech était une stratégie que Bhargava et Scott ont tous deux soulignée. Selon eux, cela permet non seulement de garantir que les entreprises de l'écosystème reçoivent le soutien nécessaire à leur réussite, mais aussi de favoriser les échanges.

« Protein Industries Canada est un partenaire exceptionnel dans plusieurs domaines. Premièrement, il nous aide à identifier les opportunités et les entreprises dans lesquelles nous pourrions investir, a déclaré Scott. Deuxièmement, nous avons une confiance absolue dans les capacités d'analyse technologique de Protein Industries Canada. Troisièmement, et j'ai pu constater sa croissance au cours des cinq dernières années, Protein Industries Canada a considérablement renforcé sa compétitivité. Les événements qu'elle organise attirent de nombreux acteurs clés de l'écosystème, ce qui nous permet de nouer des relations plus étroites. »

Alors qu'Emmertech et d'autres investisseurs continuent de s'intéresser aux entreprises de l'écosystème agroalimentaire canadien, le potentiel du secteur ne cessera de croître. Ensemble, ces investisseurs et ces entreprises jetteront les bases d'un Canada plus prospère et aideront le pays à saisir les opportunités offertes par le secteur agroalimentaire, estimées à 25 milliards de dollars.