Le développement durable est au cœur de la création d'une nouvelle usine de transformation de fèves dans les Prairies canadiennes

Un pôle d'innovation en protéines végétales, entièrement durable, axé sur la recherche et le marché, verra le jour à Strathmore, en Alberta, afin de combler le manque de la province en matière de transformation des légumineuses à valeur ajoutée. Phytokana, entreprise de transformation, de développement et de distribution de protéines végétales, a été fondée sur une compréhension approfondie des besoins des clients et du marché.

Chris Theal, président et chef de la direction, affirme que chaque aspect de l'entreprise, de sa mission à la conception de son pôle d'innovation, est guidé par des discussions sur les besoins et les opportunités du marché en Alberta et ailleurs.

« Il s’agit d’un exercice de recherche et d’innovation très collaboratif, explique Theal. Nous nous sommes immergés dans le secteur. Nous avons vraiment cherché à comprendre ce que les clients recherchent et ce dont ils ont besoin. »

Alors que l'entreprise s'attelle à la construction de sa nouvelle usine, une usine pilote a permis à Phytokana d'affiner son offre de produits, de concevoir des procédés sur mesure, de lever des fonds et de s'assurer que la nouvelle installation – qui ne nécessitera ni chaleur, ni produits chimiques, ni eau pour la transformation – puisse répondre à la demande du marché à long terme. Dans un premier temps, le centre pourra traiter 30 000 tonnes de légumineuses par an, avec une capacité préétablie permettant de doubler ce volume à mesure que de nouvelles cultures seront mises en production.

Dans son usine pilote, Phytokana transforme les fèves en trois produits : un concentré de protéines pures à 70 %, une farine à faible teneur en protéines et une farine de fèves moulues, idéale pour les en-cas, la pâtisserie et l’incorporation dans les produits carnés, laitiers et autres aliments alternatifs. La fève s’est imposée comme le point de départ idéal grâce à son goût doux, ses méthodes de culture durables et sa polyvalence.

D'autres légumineuses seront évaluées à l'avenir pour la gamme de produits Phytokana grâce à des travaux de R&D en cours, menés en collaboration avec les principaux clients.

« Nous nous approvisionnerons auprès des agriculteurs, acheminerons les récoltes jusqu'à notre usine, les testerons, les nettoierons et les décortiquerons, puis utiliserons des technologies de pointe et l'intelligence artificielle pour garantir des ingrédients prêts à consommer de qualité constante et aux propriétés optimales, destinés à nos clients du monde entier, explique Theal en décrivant le processus de production intégré. Je vois notre usine comme la plaque tournante des protéines alternatives en Alberta. Un lieu où le développement durable et la qualité des ingrédients sont au cœur de nos préoccupations. »