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Développer les technologies d'intelligence artificielle pour améliorer la qualité des récoltes et les moyens de subsistance des agriculteurs

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Lorsqu'Ukko Agro a lancé son projet Protein Industries Canada en octobre 2023, son objectif était d'utiliser l'intelligence artificielle pour prédire et contrôler deux des maladies les plus importantes des cultures de lentilles canadiennes : l'anthracnose et l'ascochytose. Au fur et à mesure du développement de leur technologie, ils ont toutefois constaté un potentiel bien plus vaste. Désormais, leurs projets vont au-delà de la simple lutte contre les maladies et visent à aider les agriculteurs à prendre des décisions agronomiques éclairées concernant les conditions météorologiques, les intrants et les stades de croissance.

Source photo : Farmtario. Crédit photo : Ukko Agro.

« Au fil du temps, nous avons optimisé nos processus et trouvé de meilleures méthodes de travail, a déclaré Avi Bhargava, cofondateur et PDG d'Ukko Agro. Aujourd'hui, nous avons intégré un modèle de stades de croissance qui ajuste automatiquement les cartes et les prévisions de croissance sur le terrain, grâce à un système de rétroaction. Par ailleurs, nous avons créé une version 1.0 de prévision des maladies, déjà intégrée à notre système. »

Les avantages de cette technologie performante sur le terrain ne passent pas inaperçus auprès du secteur agricole. Partout au Canada, les agriculteurs adoptent l'intelligence artificielle à un rythme croissant, car elle contribue de plus en plus à rendre leurs exploitations plus durables, plus efficaces et plus rentables. Encore en développement, la technologie d'IA d'Ukko Agro attire déjà l'attention des groupements d'agriculteurs, notamment Sask Pulse et Agriculture et Agroalimentaire Canada.

Selon Bhargava, des partenaires comme ceux-ci ont joué un rôle essentiel en aidant Ukko Agro à développer davantage sa technologie. Ils ont non seulement permis à l'entreprise d'enrichir ses connaissances, mais aussi de mieux comprendre les besoins du secteur, permettant ainsi à Ukko Agro de fournir aux agriculteurs exactement ce qu'ils recherchent.

« Le principal avantage, c'est d'utiliser le bon produit au bon moment. Il y a donc un aspect durable, mais aussi que les efforts opérationnels ne sont pas vains ; on peut faire beaucoup plus avec beaucoup moins, a déclaré Bhargava. Un avantage inattendu, mais significatif, est son impact sur la santé mentale. Nous connaissons des personnes qui passent de longues heures sur le terrain à prospecter ; c'est physiquement éprouvant et mentalement épuisant. Grâce à notre système, nous pouvons leur permettre de récupérer une partie de ce temps. »

Bien que ces nouveaux partenariats permettent à la plateforme d'IA d'atteindre de nouveaux utilisateurs, Bhargava a souligné que la collaboration d'Ukko Agro avec ses partenaires initiaux de Protein Industries Canada – Hawk's Agro et Three Farmers Foods – a constitué un socle essentiel pour permettre à l'entreprise d'entrevoir le potentiel de ses travaux. Grâce au succès rencontré dans la détection des maladies des lentilles et aux retombées positives pour les fabricants d'ingrédients et les transformateurs alimentaires, Ukko Agro a pu étendre sa technologie à d'autres facteurs de qualité des cultures, notamment le climat.

À partir de là, a déclaré Bhargava, l'entreprise espère s'étendre à d'autres facteurs de croissance, aidant les producteurs de l'Ouest canadien à anticiper la croissance de leurs cultures — et ce qui pourrait les affecter — dans chaque champ, sans sacrifier de temps ni d'autres intrants.

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Interviewé vedette

Avi B

Avi Bhargava

Fondateur et PDG

Ukko Agro