Croissance par les partenariats collaboratifs (aperçu technologique)
POSSIBILITÉS D’ACCROISSEMENT DES ENTREPRISES ET DES GAMMES DE PRODUITS GRÂCE AUX PARTENARIATS COLLABORATIFS
Le modèle de supergrappes collaboratives s’est avéré avantageux de nombreuses façons, à la fois directement aux entreprises participantes et indirectement aux Canadiens qui voient un rétablissement économique et le retour de la chaîne d’approvisionnement. Pour beaucoup de petites entreprises et d’entrepreneurs qui se sont lancés dans le secteur des aliments d’origine végétale, l’un des plus grands avantages était la possibilité d’accroître leurs activités.
« Le processus d’accroissement est critique et est coûteux en temps et en argent. Beaucoup d’idées fonctionnent à l’échelle d’un petit laboratoire, mais pas à l’échelle industrielle, a souligné Michael Riedijk, PDG de Lucent BioSciences. En mars 2020 – lorsque nous avons reçu notre premier [co‑investissement] de Protein Industries Canada – Lucent était seulement en mesure de fabriquer un kilogramme de produit par jour dans son laboratoire. Grâce au soutien de Protein Industries Canada et d’AGT Foods, nous avons été en mesure de grandir de façon à atteindre une échelle de fabrication industrielle de 1 000 kg par jour, et ce, en seulement 18 mois. Cette année, notre prochaine étape est celle de la fabrication commerciale, de 20 000 kg par jour. »
Lucent n’est pas la seule entreprise à connaître une telle réussite par l’intermédiaire de son projet Protein Industries Canada. La plupart ont été capables d’ajouter de nouvelles gammes de produits à leur offre, de passer du prototype au projet pilote pour atteindre l’échelle commerciale, ou se sont installées dans de plus grands locaux pour répondre à l’accroissement de la demande pour leurs produits.
La hausse de la demande a été courante dans le secteur des aliments d’origine végétale au Canada. Carmen Ly, directrice des communications au Saskatchewan Food Industry Development Centre, a été témoin de première ligne de cette expansion. Dans le cadre du mandat du Food Centre, les entreprises inscrites sont jumelées à des experts dans les domaines appropriés pour les aider à développer de nouveaux produits alimentaires et ingrédients. Le but ultime est que ces produits se vendent dans les épiceries partout au Canada, pour enfin atteindre un niveau qui permet à l’entreprise de s’agrandir suffisamment pour quitter le Food Centre et s’installer dans ses propres locaux. La collaboration entre les employés de l’entreprise et ceux du Food Centre est essentielle pour y parvenir.
« Beaucoup de PME ne sont pas dotées de l’infrastructure nécessaire pour faire ce grand saut, a indiqué Mme Ly. Elles n’ont pas le capital requis pour investir dans l’équipement et les installations. L’accès à un centre comme le nôtre les aide à prendre un certain risque pour s’agrandir. L’installation de transformation provisoire du Food Centre offre de l’équipement et du personnel compétent pour aider les PME à réaliser un lot de production suffisamment volumineux pour faire des essais sur le marché ou répondre à un marché croissant. »
M. Riedijk a convenu que le capital est souvent un obstacle pour les entreprises qui souhaitent s’agrandir. C’est dans un tel contexte qu’un modèle de collaboration peut être utile. Non seulement il abaisse le risque de chaque entreprise, mais il regroupe aussi différentes expertises, permettant à chacune des entreprises d’apprendre des autres et de se doter de nouvelles compétences.
« Ce qui est si passionnant à propos du programme Protein Industries Canada est la possibilité pour de petites entreprises novatrices en démarrage, comme Lucent, de collaborer avec des entreprises qui opèrent à l’échelle internationale, comme AGT Foods, afin de promouvoir l’innovation durable dans le marché mondial. Elles peuvent ainsi toutes deux profiter de leur expertise respective afin d’obtenir une réussite combinée », a expliqué M. Riedijk.
Même si les possibilités de collaboration comme celles offertes dans le cadre de Protein Industries Canada et du Saskatchewan Food Industry Development Centre ont aidé beaucoup d’entreprises à élargir leur part du marché, il faut en faire plus.
Les petites entreprises qui pénètrent de nouveaux marchés font augmenter notre PIB et offrent aux Canadiens de nouveaux emplois et de nouvelles options alimentaires saines et durables, renforçant ainsi notre économie et notre chaîne d’approvisionnement alimentaire nationale. Toutefois, pour que ces avantages se maintiennent, il faut accroître les investissements dans les petites entreprises canadiennes, et les évaluations des marchés.
« Il est très important pour les entreprises en démarrage d’avoir une compatibilité entre le produit et le marché, a avancé Jason McNamee, chef des produits chez Lucent BioSciences. La recherche d’un bon marché ou d’un produit personnalisé peut nuire à l’accroissement d’une PME parce qu’elle ne recevra pas de soutien à long terme. Les fondateurs devraient appliquer une mentalité régionale-mondiale dès le départ. Les entreprises canadiennes doivent davantage être axées sur les stratégies et les processus, prenant le temps de clairement déterminer leur avantage concurrentiel, de revoir leur stratégie de mise en marché régulièrement, et de constamment se poser des questions liées à leur stratégie de développement des affaires. Il n’y a rien de mal à se repositionner, tant que l’on garde le cap sur le marché. »
Mme Ly a témoigné de son approbation avec ce qui précède, ajoutant que l’accès aux nouvelles technologies peut aussi aider les petites entreprises à pénétrer de nouveaux marchés ou à s’élargir par elles-mêmes.
« Les consommateurs en sont à l’étape d’apprentissage des avantages pour la santé qu’offrent les produits à base de plantes afin de les adopter dans leur vie de tous les jours, a-t-elle indiqué. L’accès aux nouvelles technologies signifie l’introduction de produits alimentaires et de boissons à base de plantes dans des marchés inexploités ou de nouvelles catégories de produits. »
Peu importe la voie empruntée par l’entreprise, le secteur canadien des aliments d’origine végétale offre plusieurs occasions de croissance. Et, tout comme un partenariat collaboratif, l’agrandissement d’une entreprise entraîne souvent des avantages pour les autres le long de la chaîne de valeur; des ingrédients jusqu’aux tablettes d’épicerie.